Vacances au Tamil Nadu

Nos premières vacances d’été en Inde se passeront dans l’état des Tamouls : le Tamil Nadu, au sud-est de l’Inde. Nous avons loué une Ambassador, et en route vers les temples et la côte Est !

Les temples

Le Tamil Nadu est le pays des temples hindous, et notre première étape, Vellore, possède évidemment le sien : Jalakandeswarar Temple

Kanchipuram, surnommée la ville aux 1000 temples, en compte en réalité 125. On en visite quelques uns.
Varadaraja Swami Temple, dédié à Vishnu    et    Ekambareswarar Temple, dédié à Shiva
  

Détails du Kailashanata Temple, également dédié à Shiva, construit dans les années 720-730

Les temples, avec toutes leurs circonvolutions, servent aussi de perchoir pour les oiseaux

Chennai (Madras)

Madras, la capitale de l’état du Tamil Nadu, a été renommée en Chennai en 1996 lorsque le gouvernement indien a ordonné le retour à des noms d’origine locale des villes ayant eté nommées par les Brittaniques. Elle possède une belle gare centrale (Egmore Station) devant laquelle se pressent de nombreux rickshaws

La plage de Chennai est paraît-il la plus grande au monde après celle de Copacabana à Rio. Les cargos ne passent pas très loin de Nadège…

On se baignera aussi à côté d’un village de pêcheurs, qui s’attrouperont autour de nous en nous voyant sortir de l’eau, visiblement ils n’avaient encore jamais vu de « blancs » ! On a l’impression d’être comme des animaux dans un zoo mais finalement nous apprécierons la présence de tous ces curieux quand il faudra pousser l’Ambassador qui s’est embourbée…

Mammalipuram

Ensuite on arrive à Mammalipuram, le lieu le plus extraordinaire que j’aie jamais visité je crois (devance même Hampi, bien que beaucoup moins paisible) où s’étalent à perte de vue des monuments ciselés tous plus extraordinaires les uns que les autres.

Les cinq « Pancha Rathas » sculptés vers l’an 650

Bhima, l’un des cinq Rathas

Détail des colonnades de Bhima Ratha

Le clou du spectacle c’est la « descente du Gange », une merveille de bas-relief comportant plus de 100 sculptures de dieux, humains ou animaux qui daterait du VIIe siècle

Zoom sur la faille naturelle entre les 2 gros blocs, habilement exploitée par les sculpteurs. La faille représente le cours du Gange

Il a l’air sympa ce lion !

En dehors des Rathas et de la descente du Gange, Mammalipuram compte également d’innombrables temples, comme le Shore Temple (temple du rivage), construit de 700 à 728

et le Sri Sthala Sayana Perumal Temple (appelé aussi Thirukadalmallai)

Ici aussi on joue au foot !

C’est dommage que, contrairement à Hampi, on soit autant sollicité par des vendeurs et marchands en tout genre, ça entache un peu la sérénité du lieu… Mais que ça ne vous dissuade pas d’y aller, c’est un site unique et merveilleux !

Pondichéry

La dernière étape de notre voyage nous conduit à Pondichéry (Pondy pour les intimes), ancien comptoir français, maintenant chef-lieu d’un petit district enclavé dans l’état du Tamil Nadu. C’était même la capitale de l’Inde française jusqu’en 1954. Même si nous n’avons rencontré personne parlant français, la ville garde encore quelques inscriptions dans notre langue, ça fait un peu bizarre !
A Pondy, on a involontairement le sens de l’humour :

« do not throw garbages on the street » : ne pas jeter d’ordures dans la rue, alors qu’elle en est jonchée !

Pondichéry conserve des restes d’architecture de type français, comme la basilique du Sacré-Cœur-de-Jésus de Pondichéry, construite en 1902

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