Quelques jours de vacances m’ont permis de voir que la Martinique ne se résume pas à la route Aéroport-Fort de France ou Aéroport-Ducos que j’emprunte lorsque je viens travailler ! Il existe une multitude de paysages différents et des régions bien distinctes.

Le Nord est le domaine des montagnes (Montagne Pelée, pitons et mornes)

Au refuge de l’Aileron, on peut admirer d’un côté la Montagne Pelée…

… et en faisant quelques pas les Pitons du Carbet

Sur la côte occidentale (ici on dit « côte Caraïbe »), à Saint-Pierre, première ville fondée par les colons en Martinique, ensevelie par l’éruption de la Montagne Pelée en 1902, on peut admirer le panorama sur la ville reconstruite en prenant un peu de hauteur. Les pentes des routes sont telles que l’on atteint très rapidement une altitude respectable !

Il paraît que l’éruption de 1902 a fait 30000 victimes et qu’il n’y eut qu’un seul rescapé qui était enfermé dans le cachot aux murs très épais. Les victimes sont dues à l’obstination et l’aveuglement des autorités politiques, religieuses et militaires qui, malgré les avertissements et les signes avant-coureurs, ont refusé de faire évacuer la ville.
Le matin du 8 mai 1902, les fidèles étaient nombreux dans l’église du Fort pour célébrer le Jeudi de l’Ascension. Ils périrent tous lors de l’éruption de la Montagne Pelée qui ne laissa de l’église que quelques blocs noircis.

Plus au Nord, l’habitation Céron vaut largement le détour même si ses propriétaires ne sont pas forcément des modèles de sympathie. On y trouve un « arbre à pluie » ou zamana plus que bicentenaire (qui a donc survécu à l’éruption de 1902 et à quelques dizaines de cyclones) et qui a reçu en 2016 le prix du plus bel arbre de France décerné par le magazine Terre Sauvage et l’Office National des Forêts.

Plus proche du centre de l’île, sur les hauteurs de Palmiste, on aperçoit l’agglomération quelque peu tentaculaire de Fort-de-France et sa baie

Sur la côte orientale (« côte Atlantique »), se trouve notamment la presqu’île de la Caravelle, avec son phare et ses magnifiques panoramas sur la côte Atlantique

Toujours sur la côte Atlantique, vue sur l’anse Charpentier et la presqu’île de la Caravelle entre Le Marigot et La Trinité

Retour sur la côte Caraïbe, au sud de la baie de Fort de France cette fois, aux Trois-Ilets, on a un point de vue unique sur les lumières de Fort de France dans le lointain ! A gauche, on aperçoit 2 paquebots qui mouillent dans le port de Fort de France.

Le jour revenu, on peut prendre une navette maritime pour rejoindre Fort de France.

Continuons notre périple vers le sud jusqu’à la Baie du Diamant. C’est le royaume des « mornes », belles collines d’où l’on a un point de vue imprenable sur les alentours

A la sortie du bourg d’Anse Cafard, au détour d’un virage, on tombe nez à nez avec un émouvant site commémoratif, le mémorial Cap 110

Le mémorial tire son nom de l’orientation des statues, au cap 110° en direction du golfe de Guinée en Afrique, lieu de départ de nombreux esclaves ayant été déportés en Martinique. Ce mémorial est établi sur le site du dernier naufrage de navire négrier de l’histoire de la Martinique, la nuit du 8 avril 1830, alors que la traite était déjà devenue illégale. Le navire s’échoua en pleine tempête sur les rochers et fut entièrement détruit, sans que l’on ne connaisse jamais son nom et sa nationalité. Il n’y eut que 86 rescapés sur les 300 personnes présentes à bord. Seuls 46 corps furent repêchés. Au delà de l’hommage aux naufragés, ces solennelles statues au visage accablé représentent l’ensemble des victimes anonymes de l’esclavage.
A noter qu’aux Antilles et en Afrique de l’Ouest, la couleur du deuil est le blanc, d’où la couleur blanche (initiale!) du monument.

L’Anse Cafard est située non loin du rocher du Diamant, que l’on aperçoit à travers les statues

A la Pointe des Salines, à l’endroit le plus méridional de la Martinique, on aperçoit l’îlet Cabrits et son phare.

Enfin, nous les Lorrains, sommes toujours chez nous 🙂 !

 
Le 1er tour de la Coupe Davis 2016 entre la France et le Canada se déroule en Guadeloupe sur la terre battue (importée de métropole pour l’occasion!) du vélodrome Amédée Detraux de Baie-Mahault pendant 3 jours, du 4 au 6 mars 2016.
C’est historique! Jamais une rencontre de coupe Davis ne s’était encore déroulée outre-mer. Avec Victor, on ne rate pas cette occasion unique d’assister à ces 3 jours de coupe Davis.

Comme on est aux Antilles, le carnaval fait le show pour l’ouverture et pendant les pauses. 4 groupes sont présents.
Karukera Stars

Explosion V

NJK

Chenn La

L’adversaire est le Canada. Milos Raonic, le meilleur joueur canadien – et de loin – est absent, ce qui rend les bleus de France ultra-favoris.
Côté bleu, la Dream Team est présente au complet, avec Yannick Noah le capitaine, Tsonga, Gasquet, Monfils et Simon les 4 nouveaux mousquetaires du tennis français.

Le vélodrome Amédée Detraux est plein comme un oeuf pour assister à cette première historique.

L’ambiance est bon enfant.

Franck Dancevic sera le premier canadien à entrer en scène.

Côté français, Yannick Noah est le sélectionneur et capitaine. Il est de retour comme capitaine pour la 3e fois, après les épopées victorieuses de 1991 et 1996.

Gaël Monfils, originaire de Petit-Bourg, est le local de l’étape. Il va gagner facilement le premier match contre Franck Dancevic 6-3, 6-1, 6-3.

Gilles Simon bat Vasek Pospisil 7-5, 6-3, 6-3 dans le 2e match de simple. La France mène 2-0.

Puis 3-0 après le match de double, remporté 7-6, 6-1, 7-6 par Jo Wilfried Tsonga et Richard Gasquet contre Philip Bester et Vasek Pospisil. La victoire est acquise, les 2 derniers matches de simple se joueront pour l’honneur.

Richard Gasquet, avec son revers à une main magique, s’impose contre Vasek Pospisil 6-1, 7-6 (en deux sets gagnants une fois la victoire de l’équipe de France acquise).

Jo-Wilfried Tsonga bat Franck Dancevic par abandon de ce dernier. Tsonga a quand même réussi à perdre le seul set laissé au Canada dans cette confrontation.

Tout au long de la confrontation, la mascotte a harangué la foule.

Il est maintenant temps de fêter la victoire, qui est totale : résultat final 5-0, les 4 simples et le double ont été gagnés.

Bien sûr, toute l’équipe danse Saga Africa, de Yannick Noah, pour fêter ça.

[edit : En juillet, la France gagnera les quarts de finale en République Tchèque puis perdra les demi-finales en Croatie en septembre.]

 
En janvier, juin et octobre 2015, je prends le petit avion ATR 72 d’Air Caraïbes pour rallier l’île de Saint-Martin depuis Pointe à Pitre.

Liens rapides : Quartier d’Orléans Pic Paradis Marigot Anse-Marcel Côte Est Partie néerlandaise

Saint-Martin est située à 250 km au Nord de la Guadeloupe. Pour y arriver, on survole les îles de Montserrat, Antigua, Nevis, Saint-Kitts et Saint-Barthélémy (« Saint-Barth »). On survole d’abord bien sûr la Guadeloupe, ici on voit la ville de Sainte Rose, la cote Nord de l’île de Basse-Terre et différents petits îlets.

© Sylvain Coulon

Saint-Martin (« SXM » pour les intimes) est divisée en deux entités : une partie française au Nord avec pour capitale Marigot, et une partie néerlandaise au Sud (Sint Maarten) avec pour capitale Philipsburg, là où se trouve le fameux aéroport Princess Juliana, connu pour ses photos d’avions passant juste au-dessus des têtes des occupants de la plage de Simpson Bay.

© delfi.lv

La partie française de Saint-Martin faisait auparavant partie de la Guadeloupe. En 2007, elle est devenue une « collectivité d’outre-mer », détachée du département d’outre-mer de la Guadeloupe.

Les vols Guadeloupe – Saint Martin atterrissent au petit aéroport de Grand-Case dans la partie française, je n’aurai donc pas l’occasion de voir ce que donne un atterrissage à Princess Juliana.

Une de mes missions est de prendre des photos panoramiques du bassin versant de Belle Plaine autour de Quartier d’Orléans pour que notre infographiste puisse dresser des profils afin d’avoir un état initial du paysage avant la réalisation d’importants travaux destinés à lutter contre les inondations. (N’hésitez pas à cliquer sur les photos pour les visualiser à taille réelle !)
[edit : Le paysage ne sera pas défiguré par des travaux mais totalement ravagé le 6 septembre 2017 par l’ouragan Irma, le plus puissant jamais enregistré dans l’Atlantique avec des vents de près de 300 km/h.]

C’est une mission de rêve, qui me fait marcher dans toute l’île et monter en haut des sommets pour dénicher les meilleurs points de vue. Par contre, je ne serai pas le bienvenu partout, notamment au Quartier d’Orléans, où certains habitants voient d’un mauvais oeil mon appareil photo.

Quartier d’Orléans

Quartier d’Orléans est situé au centre-est de l’île. C’est la première zone d’implantation des colons français sur l’île (d’où le nom de « French Quarter » en anglais), à côté d’un village amérindien. On pense qu’au départ le village s’appelait « Quartier d’Orient », du nom de la baie d’Orient située à proximité.
Quartier d’Orléans s’étend en bordure de l’étang aux Poissons, un grand étang séparé de la baie de l’Embouchure et de l’océan par une fine bande de terre.
Les rivages de l’étang sont très appréciés des iguanes.

Certains sont impressionnants !

Une nuit, au cours d’un recensement de la faune, on assiste à un spectacle étonnant : des dizaines d’iguanes sautent des arbres et s’enfuient à notre passage.

Les prélèvements d’eau dans la ravine Paradis, près de la jonction avec la ravine du Quartier, permettent de rencontrer des Grandes Aigrettes (ainsi que quelques ordures).

Les Grandes Aigrettes aiment aussi la ravine du Quartier.

Je grimpe au sommet du Mont Saline pour avoir une vue d’ensemble de Quartier d’Orléans.

On y voit un exemple d’urbanisation planifiée récente.

Or, à Quartier d’Orléans comme dans tout Saint-Martin, l’urbanisation est galopante et pas toujours bien maîtrisée… On voit un exemple d’une urbanisation populaire spontanée à l’Est de Quartier d’Orléans, rue Cross The Range.

Quartier d’Orléans n’est pas l’endroit le plus paradisiaque de Saint-Martin : on y trouve des bidonvilles, des décharges…

En tentant de rejoindre la ravine du Quartier depuis l’impasse Webster, je tombe sur ces vieux caddies rouillés discutant du bon vieux temps non loin de la frontière néerlandaise.

A Saint-Martin, la pollution et la crasse côtoient les plages privées paradisiaques et les palaces !

Un peu plus loin, en haut du Morne des Deux Frères, on a une vue panoramique sur le Pic Paradis, Quartier d’Orléans, l’étang aux Poissons et l’océan.

En se rapprochant du Pic Paradis, on constate que la ravine Paradis est totalement à sec…

En haut du Pic Paradis

Il faut contourner le massif montagneux par le Nord puis par l’Ouest avant d’atteindre Saint-Louis, d’où part l’unique route menant au Pic Paradis, point culminant de l’île (414 m). Au sommet, on a une vue splendide sur la Saline d’Orient à gauche, la Baie de l’Embouchure, l’Etang aux Poissons, Quartier d’Orléans, Oyster Pond et Naked Boy Hill, la colline tout à droite.

La table d’orientation confirme tout cela.

Ce n’est pas dans la zone d’étude mais on a également vue vers le sud-ouest depuis la route du Pic Paradis sur la Baie de Marigot, Sandy Ground (la petite bande de terre entre les deux étendues d’eau), Simpson Bay Lagoon et les Terres-Basses dans le fond.

On a vraiment une vue à 360° sur l’île depuis ce Pic Paradis. On voit jusqu’à Philipsburg, la capitale de la partie néerlandaise, sur la côte Sud.

Marigot

Descendons maintenant vers la côte Ouest et Marigot, la capitale de la partie française, aperçue tout à l’heure du haut du Pic Paradis.
Marigot doit son nom aux marécages qui existaient à son emplacement avant l’édification de la ville. Elle dispose d’une spectaculaire marina circulaire, dans la baie du même nom.

Surplombant la marina, le fort Saint Louis fut construit en 1789 pour protéger Marigot et Saint-Martin des attaques ennemies.

Ses canons veillent encore sur la marina.

Anse-Marcel, au Nord de l’île

Direction tout au Nord de l’île. Il faut passer par un col pour atteindre Anse-Marcel, où nous logeons lors de la première mission de janvier.
Depuis ce col de l’Anse Marcel, on voit vers le Sud-Est le village de Cul de Sac puis on aperçoit l’île de Saint-Barthélémy dans le fond.

Le village d’Anse-Marcel dispose d’une jolie plage, abritée par une petite baie.

L’anse se serait appelée au départ « Anse des manceniliers », qui aurait donné ensuite « Anse Mancel ». Puis, une erreur d’un cartographe aurait transformé le nom en Anse Marcel.
Le village d’Anse-Marcel est le siège des bureaux de la réserve naturelle maritime et littorale de Saint-Martin, une aire marine protégée de 30km² créée en 1998, préservant les cinq principaux écosystèmes de l’île : forêt sèche littorale, mangroves et étangs pour la partie terrestre, récifs coralliens et herbiers pour la partie maritime.
Côté faune, on peut y observer notamment des mammifères marins dont de nombreuses espèces de Dauphins ainsi que des Baleines à bosse. On y trouve aussi des mollusques (dont des Langoustes royales), de nombreux poissons, des tortues, des hylodes, des iguanes et bien sûr plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux (Pailles en queue, Sternes, Puffins, Pélicans, Echasses, Pluviers…).
La flore est représentée par des palétuviers dans les mangroves, des acacias, des Ti-baumes, des frangipaniers, des cactus, des algues, des coraux…

La côte Est

Descendons vers le Sud en longeant la côte Est jusqu’à Oyster Pond.
Après avoir traversé le village de Mont Vernon, où nous logeons lors de la 2e mission de juin, on arrive à Baie Orientale. Le nom désigne à la fois une baie, une plage et un village.

Continuant vers le Sud, on parvient à Paradise View, avec c’est vrai une très belle vue sur l’étang des Salines d’Orient.

Encore plus au Sud se trouve la Baie de l’Embouchure, située face à l’Etang aux Poissons.

C’est un lieu de mouillage pour quelques bateaux.

En descendant la rue de Coralita toujours direction Sud vers la Baie Lucas, on rencontre des ânes un peu curieux.

Voici cette baie Lucas, avec le village d’Oyster Pond sur le rivage Sud.

La baie Lucas constitue un beau point d’observation de l’île de Saint-Barthélémy.

Puis c’est l’arrivée à Oyster Pond, une crique et un village de part et d’autre de la frontière. Avant l’urbanisation et la construction de la marina, une mangrove était présente dans la crique, avec des palétuviers dont les racines hébergeaient des huîtres comestibles, d’où le nom de Oyster Pond. (« Oyster » = huître en anglais).

Le long de la marina d’Oyster Pond se trouvent quelques hôtels sympathiques, comme le Captain Oliver’s Resort où nous logeons pour cette 3e mission d’octobre, avec sa piscine jouxtant la crique.

Partie néerlandaise, au Sud de l’île

Passons maintenant la frontière pour nous retrouver dans la partie néerlandaise de l’île.

A Belvedere, au centre du rond-point du stade se trouve une statue d’un certain James Henry, impossible de savoir qui c’est ! (non ce n’est pas l’écrivain Henry James…)

En plein centre de la partie néerlandaise se trouve la bien nommée « Middle Region ». Je monte en haut du château d’eau de la colline aux deux antennes pour avoir un point de vue vers le nord-est sur l’ensemble du bassin versant de Belle-Plaine, jusqu’à Quartier d’Orléans et l’océan.

Un peu plus à l’Ouest, je grimpe sur la colline de Mont William Hill pour avoir un point de vue, vers le Sud cette fois, sur le grand étang d’eau salée de Grote Zoutpan et Philipsburg.

A Philipsburg, la capitale de la partie néerlandaise, je visite les boutiques en duty free de Front Street à la recherche de bonnes affaires.

© st-martin.org

Philipsburg est située sur une fine bande de terre entre Grote Zoutpan et l’océan. Elle a été fondée en 1763.

© st-martin.org

Une plage, Great Bay Beach, couvre toute la partie Sud de la fine bande de terre. On aperçoit un des nombreux gros paquebots qui mouillent à proximité.

Il reste toute la partie Ouest à explorer, aussi bien côté français (Les Terres Basses, Pointe du Bluff, Sandy Ground) que côté néerlandais (Lowlands, Maho).

Je vous propose aujourd’hui des images de Guadeloupe un peu différentes des habituels plages et palmiers.
L’ancienne sucrerie de Grosse Montagne est fermée depuis 1994, seules les chauves-souris (et les photographes) la fréquentent désormais !

D’après guadeloupe-tourisme.com, le groupe industriel de Grosse Montagne démarra à la fin du XIXè siècle par une distillerie, succédant aux habitations-sucreries et aux ateliers privés. En 1925 fut ajoutée une importante unité sucrière. Planteurs et habitations alentour (Merlande, Caféière, Douillard) y apportaient leur récolte.
L’usine broya jusqu’à 250 000 tonnes de canne par an produisant aussi les rhums Charles Simonet. La concurrence internationale et des difficultés de gestion provoquèrent hélas la cessation d’activité définitive de l’usine.
Sa fermeture a profondément marqué la population lamentinoise, attachée à son héritage ouvrier.

L’usine de Grosse Montagne est située le long de la route allant de Prise d’Eau à Lamentin, au niveau de Desbonnes. Elle occupe les 2 côtés de la route.

Côté Est :

Côté Ouest :

Par contre, changement de décor derrière l’usine délabrée, le paysage paraît déjà plus tropical !

Les bâtiments côté Ouest sont verrouillés mais, depuis quelques mois, il est possible de s’aventurer dans les bâtiments Est.
On y constate que la nature reprend vite ses droits

L’usine est maintenant ouverte aux 4 vents

Encore combien de temps avant que la végétation ne recouvre tout ?

Amas de tôles et de métal attendent de s’abattre sur le visiteur imprudent

Sur les murs encore debout, les peintures murales résistent encore à l’usure du temps

celle-ci date de 1990, soit quelques années avant la fermeture définitive de l’usine

et certaines fleurissent comme par enchantement :

Les constructions humaines vivent puis meurent, mais la lune continue à briller !

Luttant indéfectiblement contre la décrépitude, un homme continue d’entretenir les abords de l’usine…

Certains trouvent visiblement l’inspiration biblique au contact de l’usine…

D’autres se contentent d’habiller les murs

Après la sortie de l’usine, en grimpant sur les collines avoisinantes, on aperçoit l’usine (ou ce qu’il en reste)

D’autres photos de l’usine de Grosse Montagne :

Voici un petit guide non exhaustif des plages que nous avons visitées ; il en reste de nombreuses autres à découvrir !

Des « notes » sur 5 ont été assignées à chaque plage pour différents critères :

• Beauté
• Confort d’installation : le sable sera préférable aux galets pour s’installer, y a t-il de l’ombre, pas trop de monde, est-ce propre ? S’il y a en plus quelques carbets pour manger, c’est parfait !
• Baignade : absence de cailloux ou de caye dans le fond, pas trop de vagues, pas de courant dangereux
• Snorkeling : intérêt des fonds à explorer en masque et tuba (présence de poissons ou tortues, propreté des fonds, eaux claires, pas trop de brassage)
• Glisse : intérêt pour les sports de glisse (surf, planche, …) Il faut des conditions inverses à l’activité précédente : vagues, vent et pas de cailloux ou caye dans le fond

Bien sûr ça reste complètement subjectif !!!

MANBIAF Petite plage familiale très sympathique et bien ombragée. Idéale pour la baignade en famille. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 5 Snorkeling : 3 Glisse : 1 2 autres photos de Manbiaf
CLUGNY Longue plage de sable blanc, le long de la route N2 (qui n’apporte pas de gêne). Selon les moments, forts rouleaux possibles, attention ! On peut vraiment jouer dans les rouleaux, bon moment de détente pour ados et adultes (à déconseiller peut être aux jeunes enfants). Vue sur l’îlet à Kahouane et la Tête à l’Anglais. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 3 Snorkeling : 0 Glisse : 3 8 autres photos de Clugny
LA PERLE De forts rouleaux au mois d’août ! Présence d’un resto coté nord. Beauté : 4 Confort : 3 Baignade : 2 Snorkeling : ? Glisse : 3 4 autres photos de la Perle
RIFFLET Plage non (encore) testée Beauté : 4 Confort : ? Baignade : ? Snorkeling : ? Glisse : ? Autre photo de l’Anse Rifflet
GRANDE ANSE DE DESHAIES Très longue plage de sable fin, normalement calme mais la mer peut devenir agitée en cas de vent. Présence d’un parking avec de nombreux restos (pas toujours très bons et parfois chers…). On aperçoit Montserrat par beau temps. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 4 Snorkeling : 2 Glisse : 2 5 autres photos de la Grande Anse
PETITE ANSE DE POINTE-NOIRE La meilleure plage de Guadeloupe pour le snorkeling! Vous verrez sans effort de multiples poissons près des rochers bordant les 2 cotés de la plage, et même sous les dalles tout près du bord au milieu. Baignade tranquille possible également. Plage familiale qui peut parfois être assez remplie. C’est notre coup de coeur! Beauté : 4 Confort : 3 Baignade : 5 Snorkeling : 5 Glisse : 1 6 autres photos de la Petite Anse de Pointe-Noire
CARAÏBE Plage de sable avec quelques galets. Assez authentique avec la présence de familles locales. Carbets. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 3 Snorkeling : 3 Glisse : 1 6 autres photos de la plage Caraïbe
MALENDURE La plage idéale pour sortir ses palmes, masque et tuba… Plein d’activités possibles : plongée, bateau à fond de verre, kayak de mer. Nombreux bars et restos, grands parkings, vous ne serez pas seul sur cette plage! Beauté : 4 Confort : 4 (un peu trop fréquentée…) Baignade : 5 Snorkeling : 4 Glisse : 1 6 autres photos de Malendure
PETITE ANSE DE BOUILLANTE Il paraît que la station d’épuration la moins efficace de Guadeloupe rejette à proximité de cette plage… Prudence donc ! Beauté : 4 Confort : 3 Baignade : ? Snorkeling : ? Glisse : ? 8 autres photos de la Petite Anse de Bouillante
GRANDE ANSE DE TROIS-RIVIERES On continue dans les pollutions : ici ce sont tous les bassins versants chargés de Chlordécone qui se déversent dans la mer. Cette pollution est invisible mais belle et bien présente. On a envie de ne pas y penser tellement la plage est belle avec sa vue sur les Saintes (et la Dominique derrière). Elle est aussi bien ombragée, la baignade est agréable (sauf quand les rouleaux sont vraiment trop forts). Parkings et restos à proximité, dont un où l’on boit le meilleur planteur du monde parait-il : c’est vrai qu’il est bon, aussi bon que le patron est baratineur (mais sympa!) Beauté : 5 Confort : 5 Baignade : 3 Snorkeling : ? Glisse : 4 19 autres photos de la Grande Anse de Trois-Rivières
BANANIER Sur la « Côte au Vent » le sable est plus foncé… Belle plage, avec vue sur les Saintes. Les rouleaux peuvent être importants ! Et la plage est malheureusement vite envahie par les yen-yens. Beauté : 4 Confort : 2 Baignade : 3 Snorkeling : 1 Glisse : 4 6 autres photos de la plage de Bananier
ROSEAU Pas facile de se baigner sur cette plage avec toutes les cayes dans le fond. L’accès est parfois payant. Très fréquenté par les familles à Pâques! Beauté : 3 Confort : 3 Baignade : 1 Snorkeling : ? Glisse : ?
VIARD Belle plage, mais pas très clean… Présence de carbets, grand parking. La vase rend la baignade peu agréable. Beauté : 3 Confort : 4 Baignade : 1 Snorkeling : ? Glisse : 3 6 autres photos de la plage de Viard
POINTE DE LA VERDURE On passe sur Grande Terre avec cette plage d’accès pas très facile à trouver (entre 2 bâtiments délabrés). Plage calme et agréable. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 4 Snorkeling : 3 Glisse : 1 9 autres photos de la Pointe de la Verdure
PLAGE DU BOURG A GOSIER Ici commencent les eaux turquoises caractéristiques de la plupart des plages de Grande Terre. Etant située dans le bourg, la plage est très fréquentée ! Beauté : 4 Confort : 3 Baignade : 4 Snorkeling : ? Glisse : ? Autre photo de la plage du Bourg
SAINT FELIX Magnifique plage ! Et très agréable avec les nombreux arbres. Possibilité de balade le long de la côte. Parking, buvette. Une des plages les plus agréables de Guadeloupe. Beauté : 5 Confort : 5 Baignade : 4 Snorkeling : 3 Glisse : 2 12 autres photos de Saint Félix
LA CARAVELLE L’archétype de la plage à touristes, normal que le Club Med s’y soit installé ! La plage est magnifique ceci dit, et la baignade est très agréable. Possibilité de pratiquer les sports de glisse un peu plus au large, et de jouer au volley sur la plage. Beauté : 5 Confort : 4 Baignade : 5 Snorkeling : 1 Glisse : 3 Autre photo de la plage de la Caravelle
BOIS JOLAN Jolie plage mais pas top pour la baignade. Il y a pas mal de choses par contre à voir en masque et tuba. Attention aux méduses quand il fait très chaud. Beauté : 4 Confort : 3 Baignade : 2 Snorkeling : 4 Glisse : 1 20 autres photos de Bois Jolan
L’AUTRE BORD Jolie plage avec possibilités de restauration et terrains de volley. On a une vue sur toute la côte nord-est de la Grande Terre jusqu’à la Pointe de la Vigie. Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 3 Snorkeling : ? Glisse : ? 6 autres photos de la plage de l’Autre Bord
ANSE LABORDE Superbe plage de sable fin, parking, douches… Les coraux coupent les pieds des baigneurs mais permettent l’observation de nombreux poissons. Beauté : 5 Confort : 5 Baignade : 2 Snorkeling : 4 Glisse : 1 7 autres photos de l’Anse Laborde
ANSE DU SOUFFLEUR A PORT-LOUIS Grand parking, nombreuses possibilités de restauration (notamment le camion du Délice du Papillon), intéressante en masque et tuba et aussi en planche, cette plage est appréciée par de nombreux Guadeloupéens (y compris malheureusement par les moustiques à partir du milieu de l’après midi!) Beauté : 4 Confort : 4 Baignade : 3 Snorkeling : 3 Glisse : 3 8 autres photos de l’Anse du Souffleur
ANSE DE MAYS Longue bande de sable au nord de Saint Louis, on ne l’a vue que de loin pour l’instant… Beauté : 4 Confort : ? Baignade : ? Snorkeling : ? Glisse : ? 4 autres photos de l’Anse de Mays
ANSE CANOT Belle petite plage où la baignade est très agréable. Lieu de mouillage de beaux bateaux. Beauté : 5 Confort : 4 Baignade : 5 Snorkeling : ? Glisse : ? Autre photo de l’Anse Canot Encore une autre photo
VIEUX FORT Encore une belle plage de sable fin sur la cote nord-ouest de Marie Galante. Il nous reste à la tester! Beauté : 5 Confort : ? Baignade : ? Snorkeling : ? Glisse : ? Autre photo de la plage de Vieux Fort
LA FEUILLERE Très longue plage au sud ouest de Capesterre de Marie Galante. Sable fin, arbres majestueux, eaux turquoises, belle vue sur la Dominique, baignade et snorkeling faciles, bref que du bon! Beauté : 5 Confort : 4 Baignade : 4 Snorkeling : 3 Glisse : ? 5 autres photos de la plage de la Feuillère

Selon les envies, mes plages préférées sont Petite Anse de Pointe-Noire, Clugny, Saint Félix, Grande Anse de Trois-Rivières, Anse Laborde, Malendure, …
N’hésitez pas à proposer vos propres notes en commentaire ! Et à proposer d’autres plages…

Après une traversée rythmée par la houle, nous débarquons à Marie Galante au port de Grand-Bourg. « Nous » débarquons, car cette fois pas de mission professionnelle, mais un week-end de tourisme en famille.

Le port de Grand-bourg est assez animé, avec ses loueurs de voitures qui viennent vous chercher dès la sortie du bateau, mais sorti du port, le bourg semble complètement endormi! Est-ce l’effet week-end? Il faudra revenir en semaine pour le savoir…

Direction Saint-Louis, sur la cote ouest, où est situé notre hôtel. Le bourg, écrasé de soleil, est tout aussi paisible que Grand-Bourg. « Paisible » est d’ailleurs un adjectif qui convient bien à l’ensemble de Marie Galante, comme « authentique », « hors du temps », « magnifique »…
Nous croisons des dizaines de moulins, la plupart en piteux état, et des charrettes à boeufs convoyant les cannes à sucre coupées. C’est la pleine saison de récolte des cannes, de fabrication du rhum et d’un de ses dérivés : le sirop de batterie, concentré de jus de canne obtenu par évaporation. Nous écoutons les explications de sa fabrication et le dégustons dans une des meilleures maisons de l’île, aux Délices de Siblet.

Direction la côte nord-ouest et nord, avec tout d’abord une halte à l’incontournable Gueule Grand Gouffre

Il y a du vent !

Prêts pour la balade !

On poursuit notre route vers Caye Plate

avant de revenir sur nos pas et nous poser sur la plage de l’Anse Canot, dans un décor de carte postale

Une petite balade à pied nous conduit ensuite à la plage de Vieux-Fort, le long de la rivière de Vieux-Fort et sa mangrove associée puis l’anse de Mays

L’économie de l’île semble un peu péricliter : nombre d’adresses de nos guides sont fermées… Pas facile de trouver un resto ouvert ! Tant mieux dans un sens, l’île conserve un charme fou non altéré par un trop grand développement.

Changement de décor le lendemain avec les paysages très arides de la côte Est

A quelques pas de là, descente sur la côte assez sauvage

et visite des « Galeries », creusées par la houle quand le calcaire était encore sous la mer avant les phénomènes volcaniques ayant donné naissance à l’île…

Les rochers menacent de s’écrouler

Nous descendons ensuite sur Capesterre-de-Marie-Galante. C’est le bourg qui nous a semblé le plus animé de l’île

Après s’être ravitaillés sur à Capesterre, nous sommes fin prêts pour bronzer, nager et « snorkeler » sur la plage de la Feuillère

Avant de reprendre le bateau, une pause boisson s’impose

Depuis le bateau du retour, un dernier regard vers les Saintes avant que la nuit ne tombe totalement

Je suis soulagé de poser les pieds sur l’île de Dominique, après une traversée en bateau éprouvante, ponctuée des bruits et odeurs des estomacs révoltés de certains de mes compagnons de voyage… On a croisé une épave de ce qui semble être un petit voilier ou un jet-ski ; le ferry cherchera en vain d’éventuels naufragés pendant quelques minutes.

La Dominique est un état indépendant, membre du « Commonwealth », situé presque à égale distance entre Guadeloupe et Martinique. La langue officielle est l’Anglais, mais on parle aussi un créole (tirant plus sur l’anglais que celui de Guadeloupe). L’île ayant été française par le passé, on trouve beaucoup de noms de lieux (Roseau, Trois Pitons, …) et de noms de famille à consonance française.
L’île est moins développée que ses soeurs francophones (70 000 habitants seulement), ce qui laisse la part belle à une nature sauvage et magnifique.

L’hôtel de mon premier séjour accueille des touristes pour des excursions de plongée ou de découverte de dauphins ou cétacés, c’est dur d’être le seuil à devoir travailler !

D’immenses paquebots viennent déverser leurs flots de touristes qui s’engouffrent dans des jeeps et vont parcourir la vallée de Roseau pendant 2-3 heures avant de ré-embarquer. A leur retour chez eux, ils pourront dire à leurs proches : j’ai « fait » la Dominique…

Lors de mon 2e voyage, je ne passe pas inaperçu avec tout le matériel nécessaire aux investigations, notamment une longue perche bien encombrante ! Heureusement, le temps est beaucoup plus clément et la mer beaucoup moins agitée, ce qui me permet d’aller sur le pont du ferry et de prendre quelques photos :

Basse Terre

Marie Galante (la « galette », toute plate)

Les Saintes

A terre, j’endosse le rôle de chauffeur, au volant d’une vieille Toyota RAV4. J’achète un permis de conduire local au moyen de quelques dollars caribéens. Il faut s’habituer au volant à droite, à la conduite à gauche et aux routes de montagnes aux fortes pentes où l’on est bien content de conduire un 4×4 !
La conduite est particulièrement difficile à Roseau, avec ses rues étroites et bondées, et sa signalisation inédite. Heureusement les autochtones restent calmes et indulgents même en cas de circulation en sens interdit…

Dans ce pays si escarpé, les pluies donnent vite naissance à des crues impressionnantes.

On hésitera un moment avant d’engager la voiture sur le gué !

La vallée de Roseau offre des paysages grandioses

On aperçoit au premier plan le village de Trafalgar, avec derrière le site du forage de réinjection géothermique.
C’est une vallée à forte activité géothermique (c’est d’ailleurs la raison de notre présence ici : étudier l’impact sur l’environnement d’un projet d’exploitation des ressources géothermiques) et on peut le constater de visu (et le sentir!) avec ces fumerolles :

On peut profiter de ces eaux chaudes sulfurées, qui parait-il sont bienfaisantes pour la peau, en quelques bassins aménagés pour la baignade, comme au SCREW. Et c’est vrai qu’on en ressort tout régénéré.

Le relief escarpé a créé de belles cascades

Chutes de la rivière Roseau

Chutes de la rivière Trois Pitons

On rencontre de nombreux lacs d’origine volcanique. En montant sur les hauteurs de Laudat, en limite du parc national très protégé de Morne Trois Pitons, on tombe sur un petit coin d’Ecosse, froid et brumeux à souhait, le « Freshwater Lake ».

Il est déjà temps de prendre le bateau du retour. L’attente de l’embarquement paraît moins longue grâce à la beauté du paysage

(merci Papa pour la retouche photo!)

Album photo :

Dominique

Aujourd’hui j’écris en Guadeloupe le premier article d’une série qui risque d’être longue car je suis là en mission exploratoire en vue d’une installation pour une période d’au moins 3 ans !

J’atterris dans la soirée et récupère la voiture laissée par les collègues à l’aéroport (pratique!). La nuit tombe vite en Guadeloupe, et j’ai bien du mal à trouver mon gîte dans le noir… J’apprends qu’ici (comme dans de nombreuses parties du monde) les adresses « absolues » n’existent pas, et que tout est relatif. Donc si on se plante dès la première étape, c’est foutu!
Une fois localisé, le gîte est sympa, avec une végétation luxuriante qui donne bien l’impression d’être sous les tropiques ! (c’est le cas sur presque toute l’île de Basse Terre).

L’accueil en Guadeloupe est chaleureux, les gens sont majoritairement avenants et souriants, le climat agréable, les paysages magnifiques et le ti’ punch coule à flots. Que demander de plus?

Le futur lycée des enfants. Sympa quand même la récréation à l’ombre des palmiers!

Impossible de trouver à manger en ce dimanche, tout est fermé autour de mon gîte, je tente donc ma chance à Pointe à Pitre mais Pointe à Pitre le dimanche après-midi, c’est mort de chez mort! Rues désertes hormis quelques zonards, volets de fer fermés devant tous les magasins, bref l’ambiance est assez glauque.
Petit clin d’oeil, même à Pointe à Pitre, Nancy me suit partout !

Il y a des cyclistes partout sur les routes de l’île, je suis même resté bloqué un moment à cause d’une course… Chaque course provoque un fort engouement et le déplacement de nombreux spectateurs. Les cyclistes ont bien du courage de pédaler par cette chaleur! (en plus il y a quelques fameuses grimpettes).

Je suis là pour aider à recenser les poissons et crevettes d’eau douce. Les journées de travail sont bien remplies.

Mes futurs bureaux, pas mal !

Je profite du week-end pour reprendre mes explorations. La Guadeloupe possède quelques pittoresques petits ports, ici Petit-Bourg et Baille-Argent

et aussi de nombreuses plages, pour tous les goûts : sable blanc ou noir, galets, rochers ; mer calme propice à la baignade ou belles vagues pour les sports de glisse ; ombragées par de grands arbres ou propices à la bronzette… De plus elles sont souvent peu fréquentées, sauf sur Grande-Terre.

Avant de reprendre l’avion, un petit saut du côté de Pointe-Noire, sur la côte sous le vent, avec ses vieilles cases traditionnelles, son église typique et sa côte rocheuse découpée :

En remontant vers le nord, magnifiques vues sur le petit bourg de Deshaies :

Escapade en Martinique
Je passe également quelques jours en Martinique. Il est difficile de comparer les deux îles après y avoir passé si peu de temps, en première impression la Martinique me paraît plus dense, plus urbaine, plus moderne mais je suis surtout resté en zone urbaine… L’agglomération de Fort de France apparaît tentaculaire.
Il reste tout de même des zones non urbanisées !

Je suis très heureux que les circonstances aient choisi la Guadeloupe pour notre installation. L’île de Basse Terre notamment me plaît beaucoup par son aspect sauvage, avec sa végétation tropicale, ses montagnes, sa forêt primaire, ses cours d’eau rapides et ses côtes magnifiques.

Je garde en réserve pour un prochain séjour la découverte des sentiers de randonnée pour visiter « mornes », forêts et mangroves ainsi que l’exploration de Grande Terre…

Album photo :

0203-Guadeloupe mars 2013